Trainen in Shaolin, kan dat en wat mag ik verwachten ?

..Een vraag die toch behoorlijk wat voorkomt. En als je dan vraag hoe lang ze er naartoe willen gaan krijg je 8/10 iets van : “..minstens een jaar en misschien 2-3 jaar…”. Yeah right..we zullen maar weer eens onze ’schoktherapie’ boven moeten halen…

Velen onder ons komen soms op een bepaald punt waar van men denkt : ” En nu wil ik toch wel eens naar China om te trainen en te ervaren wat het is om echt martial arts te beoefenen”. Een heel begrijpelijke gedachte en op zich is er niks verkeerd mee. Ware het niet dat de meesten (en dan vooral de jongeren) teveel naar martial arts films kijken en een totaal verkeerd beeld hebben van wat een martial arts training (en het leven op zich) in China nu echt inhoud. In films zie je veelal hoe de jonge toekomstige leerling op zoek gaat naar een pagoda bos vlakbij shaolin tempel. De begraafplaats van zijn meesters.meester ergens in een ‘god verlaten plaats’ (liefst ergens een heel klein huisje in de bergen), meester wil hem niet als leerling, leerling blijft aandringen, na een tijd stemt leraar in en hup daar gaan ze dan. Een idyllisch plaatsje waar enkel leraar en leerling zich bevinden en waar dag en nacht wordt getraind onder het wakende oog van de meester.

Wake up !!! Tot zover de droom, even over naar de werkelijkheid nu. Trainen in China kan en is geen enkel probleem (en persoonlijk raad ik het iedereen aan, al was het maar voor de ervaring) maar als je niet weet waar te gaan/zoeken wordt het een helse tocht die 9/10 afloopt met een grote desillusie. Zowat iedereen in China weet dat wij , Westerse mensen, op zoek gaan naar een goede school/leraar in China. En zeker als je in een regio gaat zoeken waar er veel martial arts wordt beoefend.

Daar kan zelfs de plaatselijke loempiabakker op je afkomen om je te vertellen dat hij één of andere ‘secret loempia techniek’ kent die hij jouw wil aanleren. En wie ben jij om te oordelen of zijn kungfu goed of slecht is ? Sommige mensen in China kunnen het heel goed uitleggen (hier ook trouwens..hahaaa) en met een minimale kennis toch als goede leraar overkomen. Maar bij de meeste gaat het enkel om de $$$ of €€€.

Dus mocht je zelf op zoek willen gaan, uitkijken is de boodschap ! Een paar problemen komen al gauw aan het oppervlak als je voet op Chinese bodem zet :

1. De taal
…is het eerste probleem waarmee je wordt geconfronteerd als je in het binnenland aankomt . Ben je de Chinese taal niet machtig , dan heb je wellicht een probleem want zo goed als niemand (lees : niemand) kent er Engels. Hun vocabulaire reikt meestal niet verder dan : dollar,very good en no problem. Al is het de laatste jaren wel aan het veranderen. De schoolgaande jeugd krijgt nu toch wel meestal Engelse les op school en in vele martial arts scholen zit er wel iemand die wat (meestal gebrekkig) Engels kent. Kan je bij een privé persoon / leraar terecht, dan valt die optie al weg. Een woordenboek meenemen is dus geen overbodige luxe. Het is eigenlijk een must ! Je weet maar nooit wat er gebeurd…

2. De sanitaire voorzienigheden
…in China zijn niet van hetzelfde niveau als diegene die wij hier kennen. Zelfs niet in de meeste openbare plaatsen, luchthavens,etc. Een wc pot zoals wij die hier kennen zijn uiterst zeldzaam daar. Meestal zijn het gaten in de grond. En als je geluk hebt staan er muurtjes tussen zodat je toch wel enig privacy hebt. In de meeste scholen & privé plaatsen heb je die muurtjes niet en zit je soms met 10 man ‘gezellig’ naast elkaar. Verdere details zal ik hier maar niet geven, maar meestal is je verbeelding nog niet ‘straf’ genoeg om het te beschrijven. Verwacht je in de meeste gevallen maar aan het ergste scenario. Wc papier vind je in de buurt van de wc’s al helemaal niet. Dus een rol meenemen van thuis is zeker geen luxe om de eerste dagen te overleven. Je kan er wel grote rollen papier vinden in de meeste shops. Vele van de leerlingen gebruiken zowat alle papier wat ze kunnen vinden…

3. Het eten..
…ben je gewend om biefstuk & friet te eten of worst met rode kool, dan is dit waarschijnlijk een volgend probleem. Of verwacht je “bami pangpang” zoals ze die bij de afhaalchinees op de hoek klaarmaken ? Vergeet het maar…geen enkel gerecht van bij de afhaalchinees is daar ook nog maar te vinden. Waar ikzelf heb gezeten kreeg je 3 keer per dag rijst met groeten en als je geluk had een gebakken ei. Enkel bij feest gelegenheden werd er vlees geserveerd. Maar andere keuken wil niet zeggen ‘slechtere keuken’. Maar smaken verschillen nu éénmaal…Meestal eet men er 3 keer per dag and that’s it ! Geen tussendoortjes, koekjes,chips, boterhammen met choco,etc..En als je

8h per dag traint en je eet enkel rijst met groentes, kan het hongergevoel soms vernietigend toeslaan.

4. De weersomstandigheden
…Ik kan nu natuurlijk enkel spreken voor de omgeving van Shaolin tempel. Maar in de wintermaanden super koud (-10 tot –15°) en de zomermaanden super warm (35 – 40°) met een zeer hoge luchtvochtigheid. Ga je tijdens de wintermaanden, hou er dan even rekening mee dat bij de meeste privé personen geen verwarming aanwezig is. In het beste geval hebben ze ergens iets staan dat dan fungeert als kachel en waar je nu en dan je handen eens kan aan warmen. Maar meestal hebben ze zelfs dat niet. Dubbele broeken , truien, sokken , handschoenen, etc zijn dan de enige oplossing om niet te bevriezen. Ook in je bed heb je die dingen nodig want het kan behoorlijk hard vriezen in je kamer. Tijdens de zomer daarentegen kan je dan niet slapen zonder ventilator. Je zweet constant dag en nacht. Alleen wat slechter weer kan verkoeling en rust brengen. Op de meeste plaatsen kan er alleen buiten worden getraind dus bij regenweer vallen de trainingen weg. En soms hoop je echt dat het zou beginnen regenen hahaaa. Maar een paar dagen regen brengt dan algauw verveling met zich mee daar er rond Shaolin tempel niks maar dan ook niks te beleven valt.

5. De leefomgeving
…De omgeving waar je leeft (nogmaals vanuit mijn eigen ervaring rond Shaolin tempel) kan ook een belangrijke factor gaan spelen. Luxe is er absoluut niet, in geen enkele vorm dan ook. Als je al een privé kamer hebt, dan bestaat de vloer meestal uit beton (met gaten erin), een bed wat eigenlijk niet meer is dan een plank met een deken erop en een bureau. Muren zijn meestal wit gepleisterd (leun er niet tegen met je kleren want die zijn gegarandeerd wit !) en soms bezet met kranten. Een raam is er natuurlijk ook maar geen garantie dat er glas in zit. Een badkamer ? Oops ik wist dat er hier iets ontbrak…Velen hebben zelfs dat niet. Wassen gebeurd dan in een metalen of plastiek kommetje. Dat is je badkamer, wasmachine,etc.. Dan hebben we ook nog de keuken als die er al is want sommigen koken onder een zeil ergens op de binnenplaats. Volgens mij heel verstandig als je daar niet teveel binnengaat..hahaaa..Je kan natuurlijk ook opteren voor wat meer luxe, en in het internationaal wushu centrum binnenstappen. Daar heb een hotel, kamers met airco en westerse badkamer en wc,etc Maar dan moet je toch algauw een 1500$ per maand neertellen voor je kamer en 4h training op een dag.

6. De trainingen
En dan natuurlijk de trainingen want daarvoor was je toch in de eerste plaats naar China gegaan. De ochtendtraining begint in de meeste plaatsen rond 05.00h. Binnen de 10 minuten zeikt het zweet van je af. Als je natuurlijk de normale trainingen meedoet en geen voorkeurbehandeling geniet. En als je dacht dat je shifu de ganse dag naast je zou staan om te zeggen wat je goed/verkeerd doet dan hebben de films je ook hier weer eens liggen. Als je 8h per dag traint, dan mag je je al gelukkig prijzen als die 1-1 ½ h bij je staat. Bij het wushu (en eigenlijk zowat alles in het leven) is het heel eenvoudig, je kan pas beter worden als je het veel doet. Herhalen, herhalen en nog eens herhalen. Het komt er vooral op neer om zelf te doen, jezelf kunnen motiveren om telkens opnieuw die oefening te doen en alsmaar je grenzen te verleggen. Dat is ook een grote maatstaf voor de meeste leraars daar. Doe je niks uit jezelf, kan je jezelf niet ‘pushen’ dan zullen zij ook heel weinig energie in jou steken. Je doet het tenslotte voor jezelf en niet voor iemand anders ! Moeten vb. je benen sterker worden dan kan dat alleen door hard te trainen, er bestaan geen wondermiddeltjes (behalve op tv dan..reclame) die je sterke benen geven met de minste inspanning. De grootste tijd van de training besteed je ook aan basis. Laten we zeggen 6h van de 8… Jaar in , jaar uit. Speciale effecten training zoals je die kent van de films …..je kent het antwoord al wel zeker ?

Met dit verhaal wens ik zeer zeker niemand af te schrikken om naar China te gaan om te trainen. In tegendeel, ik zou iedereen aanmoedigen om het eens te doen. Pas dan zal je weten of het precies dat is wat je verwachte/zocht. Maar hou beide voeten op de grond en verwacht geen ‘supersonische’ trainingen & toestanden !

Die heb je enkel in films. Het is ten zeerste aangeraden om je eerste verblijf niet te lang te maken. Leer de cultuur, (training)methodes kennen om problemen, desillusies te voorkomen. Je kan altijd terug !

Mocht je interesse hebben om in China te trainen, ik kan altijd even uitzoeken in welke mate ik je kan helpen !